Clean label: por qué cada vez importa más saber qué hay en los alimentos

Durante mucho tiempo, la lista de ingredientes ocupó un lugar secundario a la hora de elegir un alimento. Hoy, en cambio, cada vez más consumidores dan vuelta los envases antes de llevarlos al carrito: quieren saber qué contienen, de dónde provienen sus componentes y qué procesos existen detrás del producto final.

Ese interés forma parte de una transformación más amplia en nuestra relación con la comida. Ya no alcanza únicamente con conocer qué estamos comprando: la transparencia, el origen y la composición comenzaron a convertirse en criterios de elección.

 

 

¿Qué significa clean label?

En ese escenario aparece con fuerza el concepto de clean label. No existe una definición universal ni una fórmula única para determinar qué producto pertenece a esta categoría, pero el término suele utilizarse para hablar de alimentos con ingredientes reconocibles, formulaciones sencillas y una menor presencia de aditivos innecesarios.

La tendencia también pone sobre la mesa una cuestión de confianza. Frente a consumidores con mayor acceso a información, la claridad con la que se explica qué contiene un alimento adquiere tanta importancia como otros atributos tradicionalmente asociados al producto.

Y esa búsqueda parece ir más allá de una categoría determinada. La preocupación por comprender qué consumimos puede trasladarse a diferentes decisiones cotidianas, desde nuestra propia alimentación hasta la elección de productos destinados a las mascotas.

 

 

Cuando innovar también significa simplificar

En alimentación, innovación no necesariamente significa incorporar más ingredientes o desarrollar formulaciones cada vez más complejas. También puede implicar buscar tecnologías capaces de conservar las propiedades de las materias primas utilizando procesos diferentes.

Uno de ellos es la liofilización, una técnica basada en la eliminación del agua a bajas temperaturas. El proceso permite conservar determinadas características del alimento y es utilizado, entre otras aplicaciones, para desarrollar productos que requieren una larga conservación sin recurrir a algunos métodos tradicionales.

Este tipo de procedimientos acompaña una conversación cada vez más presente alrededor de la industria alimentaria: cómo lograr productos prácticos y duraderos sin perder de vista la composición, la calidad de las materias primas y la información disponible para quien los compra.

 

 

De la tendencia a un cambio de hábito

Más que una etiqueta atractiva, el crecimiento del clean label puede leerse como parte de un cambio cultural. El consumidor actual pregunta, compara y busca comprender. Y esa mirada obliga también a las empresas a repensar la manera en que desarrollan y comunican sus productos.

Calidad, origen, simplicidad y transparencia son conceptos que empiezan a ocupar un lugar central en la conversación sobre alimentación. Más que perseguir una idea de perfección, el desafío parece estar en contar con herramientas que permitan tomar decisiones cada vez más informadas.

Por Mateo de la Rúa, fundador de Pomona Foods y Panthera.

at redacción Marie Claire