Cuál es el “interruptor” biológico que estimula las ganas de hacer ejercicio

Un equipo internacional de científicos ha identificado una nueva vía que podría transformar la manera en que comprendemos la motivación para hacer ejercicio. Liderado por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) en España, el estudio revela la existencia de una hormona liberada por los músculos durante la actividad física que, al llegar al cerebro, incrementa el deseo de seguir moviéndoos. 

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La hormona en cuestión es la interleucina-15 (IL-15), una sustancia que actúa como mensajera entre los músculos y el cerebro. Durante el ejercicio, los músculos no solo generan movimiento, sino que también liberan miocinas, entre las cuales se encuentra la IL-15. Esta hormona activa el córtex motor del cerebro, una región clave para la planificación y ejecución de movimientos voluntarios.

Cintia Folgueira, una de las principales investigadoras, explicó que la IL-15 desencadena una señal en el cerebro que aumenta la motivación para seguir haciendo ejercicio, lo que sugiere que existe una comunicación constante entre el músculo y el cerebro que va más allá de los beneficios físicos, creando un impulso para continuar activos.

El mecanismo de acción de la IL-15 se basa en la activación de la vía de señalización p38γ en los músculos, responsable de la liberación de la hormona. Una vez en el cerebro, la IL-15 estimula el córtex motor, lo que aumenta la actividad locomotora y la motivación para moverse. Además de promover la actividad física, esta hormona podría ayudar a prevenir enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2 y la esteatosis hepática, al mejorar el metabolismo energético.

Cómo estimular "naturalmente" esta proteína u hormona

El estudio también sugiere que la producción de IL-15 puede ser estimulada de manera natural a través del ejercicio, especialmente mediante actividades de alta intensidad que involucren contracciones musculares repetitivas. Esto refuerza la idea de que establecer una rutina regular de ejercicio no solo mejora la condición física, sino que también promueve una retroalimentación positiva en el cerebro, aumentando la probabilidad de mantener la actividad física a largo plazo.

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Este hallazgo abre nuevas posibilidades para el desarrollo de terapias destinadas a combatir el sedentarismo y enfermedades metabólicas. Los investigadores plantean que, al replicar o potenciar la acción de la IL-15, podría crearse una intervención efectiva para motivar a las personas a ser más activas, mejorando su salud física y mental.

A medida que se avanza en la comprensión de la relación entre el músculo y el cerebro, surgen nuevas oportunidades para crear tratamientos que impacten de manera positiva en la calidad de vida de diversas poblaciones, desde quienes enfrentan problemas de movilidad hasta aquellos que desean mejorar su bienestar general.