Yataity del Paraguay: el proyecto textil que rescata el rito del angelito y la memoria colectiva

Entre los recuerdos que aún habitan en la ciudad de Yataity, persiste el eco de las campanas de la parroquia de Virgen del Rosario. En el pasado, un distintivo repiqueteo del campanario anunciaba la partida de un niño y reunía a la comunidad en torno al rito del angelito. “Cuando se escuchaba que sonaba un repiqueteo del campanario de la parroquia, sabíamos que el cielo tenía un compañero nuevo, subió otro angelito de la comunidad”, comenta la maestra artesana Antonia Arias.

El velorio del angelito forma parte del universo de creencias del catolicismo popular latinoamericano. Aunque comparte una misma raíz espiritual, cada localidad le ha otorgado características particulares, moldeadas por su historia y sus tradiciones. Desde los Andes peruanos y la pampa argentina hasta las regiones tropicales de Brasil, Colombia y el Paraguay, el rito revela múltiples maneras de comprender la muerte, el duelo y el rito comunitario.

La cosmología que rodea al rito del angelito en los campos del Paraguay constituye el punto de partida de Atendéle qué bien, un ensayo fotográfico editorial desarrollado por Artisanal Jopoi, proyecto que desde 2019 explora los cruces entre moda, cultura y territorio a través de procesos de investigación y creación colaborativa con comunidades artesanales.

Sin buscar reproducir la costumbre de manera directa, la propuesta se nutre de imágenes, objetos y códigos visuales presentes en la religiosidad popular paraguaya. Cruces, estolas blancas, flores y ofrendas depositadas en los cementerios son reinterpretadas dentro de una narrativa fotográfica que explora las formas en que las comunidades elaboran la pérdida, preservan el recuerdo y construyen vínculos duraderos con sus ausencias.

Tanto el hilado del ao po’i cómo la práctica del rito del angelito son saberes que sobreviven gracias a la repeticióny a la transmisiónentre generaciones.

“Un grabado realizado por Theodore Child en 1891, en el que se representaba el rito del angelito en Paraguay, fue el punto de partida para comenzar a reflexionar sobre esta práctica”, comenta Sandra Carolina González, integrante del proyecto Artisanal Jopoi. “A medida que fuimos recopilando relatos y contextualizando la imagen publicada por el periodista británico para Harper’s New Monthly Magazine, nos llamó la atención uno de los detalles que él mismo destacaba: observó a un grupo de mujeres acompañando a otra que llevaba sobre la cabeza un pequeño ataúd blanco. Sin embargo, lejos de la tristeza que suele asociarse a una procesión funeraria, las mujeres avanzaban por el Cementerio de la Recoleta con una actitud festiva y jubilosa. Esa aparente contradicción nos llevó a profundizar en una cosmovisión donde la muerte de un niño era entendida no solo como una pérdida, sino también como el ascenso de un alma pura convertida en angelito”, explica.

El antropólogo correntino César Iván Bondar, quien ha dedicado numerosas investigaciones al rito del angelito, señala en sus textos académicos que el carácter festivo y la alegría que suelen acompañar estas ceremonias rurales se sustentan en la creencia de que el niño fallecido retorna al cielo convertido en un ángel. Desde este marco, un velorio marcado por el canto, la celebración y el acompañamiento comunitario contribuye a aliviar el dolor de la madre y de la familia, al tiempo que reafirma la idea de que el angelito permanece como una presencia protectora desde el ámbito celestial.

Ceremonia artesanal

 “En el cementerio de Yataity vas a encontrar muchos juguetes, los exvotos que son las ofrendas a los angelitos que hace la familia o los amigos y que sirven para recordar su paso por la tierra”, menciona Eusebia Garcete reconocida maestra artesana de la localidad de Yataity.

Eusebia forma parte del grupo de maestras artesanas que, junto a Jessica Garcete, Porfiria Garcete, Raquel Garcete, Victoria Garcete, Antonia Arias, María Carmen Gauto, Rosa Romero, Iluminada López y Mabel Martínez, da vida al relato co-creativo impulsado por Artisanal Jopoi. Sus voces, recuerdos y conocimientos heredados constituyen el corazón de una propuesta que encuentra en la memoria compartida una forma de preservar y transmitir el patrimonio cultural de su ciudad.

En Yataity, la artesanía constituye una forma de resistencia cultural frente a la estandarización de la producción industrial y a la pérdida progresiva de los saberes tradicionales. A pesar de la migración, las dificultades económicas y la ausencia de políticas sostenidas de protección y promoción, el trabajo artesanal continúa siendo una práctica viva. En cada pieza persisten conocimientos transmitidos entre generaciones, así como una valoración del tiempo, la dedicación y el hacer manual que contrasta con la velocidad y la lógica de consumo desmedido.

De manera autónoma, la maestra artesana Eusebia ha impulsado una escuela de salvaguarda del telar orientada a la transmisión de conocimientos tradicionales. Cada lunes, alumnas de la comunidad y visitantes provenientes de distintos lugares, incluso del extranjero, se reúnen en su taller para aprender las técnicas que dan vida al auténtico ao po´iete. 

“Tanto el hilado del ao po’i cómo la práctica del rito del angelito son saberes que sobreviven gracias a la repetición y a la transmisión entre generaciones. Así como una hebra se une a otra hasta formar un tejido, las historias, los gestos y las creencias de una comunidad se van entrelazando con el tiempo. 

Kurundu: custodiar la ausencia

“Antes había que cuidar el cajón cuando moría un angelito, porque era común que alguien intentara llevarse el dedo para convertirlo en el famoso kurundu, un amuleto de protección muy utilizado en aquella época”, comenta la maestra artesana Antonia Arias al recordar las prácticas asociadas al rito del angelito en Yataity.

En la tradición popular paraguaya, existía la creencia de que el dedo meñique del angelito podía convertirse en un kurundu, un amuleto de protección. Para ello, se conservaba este fragmento del cuerpo, al que se atribuía la capacidad de actuar como un “abogado” o intercesor espiritual, brindando resguardo y protección a quien lo portara.

La maestra artesana Eusebia Garcete propone otra forma de trascendencia posible desde el oficio: “Yo probablemente en algún momento ya no esté más en este plano, pero sé que la artesanía puede ser una forma de inmortalizarse. Por eso me reúno todos los lunes con mis alumnas para enseñarles; sé que ellas serán quienes sostengan, continúen y transformen el legado de la artesanía de Yataity”, finaliza. 

FOTOS: Roderic Da Silva.

at Matías Irala

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