Descubrir el mundo: el nuevo museo de Nat Geo en Washington

Todo comenzó el 13 de enero de 1888, cuando 33 científicos se reunieron en Washington D. C. para crear una organización dedicada a la divulgación del conocimiento geográfico. Meses después lanzaron la popular revista, que con el tiempo se volvería mundialmente famosa, y comenzaron a transformarse en los grandes narradores del planeta.

El icónico marco amarillo se convirtió en un emblema: una ventana para descubrir nuevas especies, territorios recónditos y las historias de exploradores e investigadores que dejaron su huella. Ese mismo marco amarillo recibe hoy a los visitantes en el patio de entrada del Museo de la Exploración de National Geographic, recientemente inaugurado frente al edificio de la National Geographic Society.

La idea central de este espacio es permitir que el público conozca cómo trabajan científicos, fotógrafos, conservacionistas, educadores y narradores, y de qué manera sus investigaciones buscan comprender y proteger el planeta. Y, sin dudas, lo consiguieron.

Momento de exploración

El museo ocupa poco más de 9 mil metros cuadrados y combina exposiciones, tecnología inmersiva, fotografías, archivos históricos y objetos utilizados por los exploradores de National Geographic. El proyecto permitió reunir alrededor de 650 piezas relacionadas con diferentes expediciones, además de un auditorio con capacidad para casi 400 personas, un centro educativo, un espacio gastronómico y experiencias nocturnas al aire libre.

El patio delantero ya justifica por sí solo la visita. Distribuidos en diferentes islas, se presentan seis ecosistemas interactivos con esculturas de animales en tamaño real, información sobre cada especie y hasta reproducciones de sus sonidos.

El icónico marco amarillo se convirtió en un emblema, en una ventana para conocer nuevas especies, territorios recónditos y exploradores e investigadores que dejaron marca. 

Entre los espacios más destacados del Museo de la Exploración se encuentran:

-Photo Ark: Animals of Earth, basada en el proyecto del fotógrafo Joel Sartore y en sus retratos de especies de todo el planeta. La muestra permite conocer el trabajo detrás de las imágenes y descubrir cómo se fotografían algunos de los animales más exóticos del mundo.

-The Archives, donde se exhiben mapas, anotaciones de campo, fotografías, objetos y materiales pertenecientes a más de un siglo de expediciones.

-Magazine Gallery, una instalación digital que reúne las tapas de la revista desde su primera edición, publicada en 1888, hasta la actualidad. Allí se puede consultar cuál fue la portada correspondiente al mes y al año de nacimiento de cada visitante, además de recorrer de manera interactiva los grandes hitos de la publicación. El sector también cuenta con una propuesta destinada a los más chicos, que los invita a descubrir el planeta y sus maravillosas especies.

-In Focus, una exposición permanente dedicada a la fotografía de National Geographic. Allí es posible reencontrarse con imágenes únicas que ya forman parte de la historia de la humanidad.

-Rolex Explorers Landing, que recorre el camino de los exploradores desde el primer impulso de curiosidad hasta el impacto concreto de sus investigaciones. En este espacio, un tablero permite conocer las expediciones que se están desarrollando en este preciso momento, mientras que distintos artefactos revelan cómo fueron posibles algunas de las mayores hazañas de la exploración. Entre ellos se encuentra el JIM suit, un traje de buceo atmosférico, rígido y presurizado, similar a una pequeña nave con forma humana. Sylvia Earle lo utilizó para descender 381 metros y caminar durante más de dos horas por el lecho oceánico.

También se presenta una galería dedicada a las misiones realizadas por quienes recibieron el reconocimiento Rolex National Geographic Explorer of the Year, otorgado dentro de la Inicitiva Perpetual Planet. Este año, la elegida fue la científica india Krithi K. Karanth, cuyo trabajo está centrado en la educación de diferentes comunidades de su país para mejorar la convivencia entre los animales y los seres humanos. Perpetual Planet de Rolex es una iniciativa destinada a apoyar a científicos, exploradores y organizaciones que trabajan para comprender y proteger el planeta. Su objetivo es documentar los efectos de los cambios climáticos y ambientales, desarrollar soluciones concretas y fortalecer la conservación junto con las comunidades locales.

El gift shop es sin duda el último stop de la recorrida: allí se pueden adquirir recuerdos con sentido: peluches realizados con material reciclable, libros para niños sobre naturaleza, posters sobre los diferentes ecosistemas del mundo, vestimenta y ¡hasta una réplica del primer ejemplar de la revista National Geographic!

Una celebración única

Para la inauguración del edificio se convocó a exploradores y científicos consagrados de distintas partes del mundo. Entre ellos se destacaron los Testimoniales Rolex James Cameron (director de Titanic y Avatar), la norteamericana de 90 años y aún investigadora activa, Sylvia Earle (Testimonial desde 1992), la india Krithi K. Karanth y el argentino Pablo “Popi” Borboroglu, que trabaja en la conservación de las diferentes especies de pingüinos en el mundo y se llevó en 2025 el premio Rolex-National Geographic Explorer of the Year. 

“El Museo de la Exploración marca un capítulo histórico en la misión de la Sociedad de impulsar la exploración, la ciencia, la educación y la narración de historias”, expresó Jill Tiefenthaler, CEO de la National Geographic Society.

Después del tradicional corte de cinta y de los discursos de los principales referentes de National Geographic, llegó el momento de disfrutar de una proyección en formato mapping sobre la fachada del museo. Wonders of Our World: The Ocean propone una experiencia inmersiva en las profundidades del mar y se presenta todos los días, 15 minutos después del atardecer.

Más allá de permitirnos descubrir y conocer en detalle las grandes exploraciones de National Geographic, el Museo de la Exploración invita a realizar un viaje por el pasado y el presente, pero también a reflexionar sobre el futuro de nuestro planeta. Un futuro en el que la conservación se presenta como una condición fundamental para nuestra propia existencia. 

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