Juliana López May: "Mi cocina es una mezcla de todo lo que viví"

Juliana López May es una de las chefs más queridas y reconocidas de Argentina. Su carrera arrancó en la pastelería, pero con los años fue evolucionando hacia una cocina más simple y saludable, sin dejar de lado el sabor y el disfrute. A través de sus clases, libros y programas de televisión (en su momento), Juliana se ha ganado un lugar en los corazones de quienes valoran una cocina auténtica, accesible y hecha con productos de calidad.  

Hoy, se dedica a su Estudio de Cocina en Nordelta, a las clases, a CLUB -un espacio de comunidad para compartir gastronomía y lifestyle- y a los viajes de cocina por el mundo. Acaba de regresar de París y el próximo 2 de noviembre le tocará como destino El fin del mundo. En Ushuaia, preparará una comida en el restaurante Reinamora en el hotel Los Cauquenes Resort & Spa. "Antes de emprender un viaje siempre arranco viendo qué productos hay en el lugar, qué puedo aprovechar para sacarle el mayor jugo a lo local. En este caso, la calidad de los ingredientes en Ushuaia hace que todo sea más fácil", comenta.

-Mencionabas los productos locales, ¿cómo te llevás, en este caso, con los sabores fueguinos?  

-¡Me encantan! El cordero patagónico es uno de mis productos preferidos desde que empecé a cocinar, y el de Ushuaia es increíble. También los frutos de mar, que son difíciles de conseguir en otras partes, le dan un toque especial a los platos. Para mí, trabajar con ingredientes locales y frescos es esencial, porque cuentan la historia del lugar y eso se refleja en la comida. Siempre intento usar productos que sean fieles a la región y que sumen autenticidad.

-En tus libros describís tu cocina como “simple, rica y real”. ¿Qué significa eso para vos?  

.Para mí, una cocina simple es la que cualquiera puede replicar en su casa. Se trata de usar ingredientes accesibles, pero dándoles un giro que los haga especiales. A veces es tan simple como tostar un pan viejo con un buen aceite de oliva y hierbas, o agregar un toque especial a una sopa, como una ralladura de limón. Lo importante es que, aunque el plato sea sencillo, tenga un sabor que sorprenda. Me gusta pensar en recetas que no sean complejas pero que igual hagan decir: “¡Wow, qué rico queda esto!”.

-Llevás casi 30 años cocinando, ¿cómo fue cambiando tu cocina a lo largo del tiempo?  

-¡Cambió un montón! Al principio estaba muy metida en la pastelería, que es algo más técnico y matemático, pero con el tiempo me fui volcando a una cocina más saludable. Durante años estuve muy enfocada en ese estilo de cocina, y en algún momento me agarró nostalgia y me puse a investigar la cocina italiana, sobre todo el tema de la pasta. Eso me llevó a escribir un libro y viajar, y creo que con los años fui combinando todo lo que aprendí. Hoy mi cocina es como un mix de todas esas etapas, una mezcla de todo lo que fui viviendo.

-Actualmente das clases en tus estudio, viajás y trabajás en diferentes proyectos. ¿Qué es lo que más disfrutás de tu actividad hoy en día?  

-Lo que más me gusta es que cada proyecto tiene un principio y un final. Me permite ir cambiando y no quedarme en una sola cosa. Un día doy una clase, al otro viajo para algún evento, y eso me mantiene siempre motivada. La gastronomía hoy en día es muy dinámica, y eso me encanta. Además, me da la posibilidad de compartir lo que hago con mucha gente diferente, y eso es muy enriquecedor.

-La gastronomía ha cambiado mucho en los últimos años. ¿Cómo ves esos cambios y qué es lo que más te gusta de la dirección que está tomando?  

-Me encanta que se hayan abierto un montón de nuevos conceptos. Hoy podés encontrar lugares especializados en un producto, como una buena cookie recién hecha o un café de especialidades, que antes no existían. También me parece súper interesante el concepto de los restaurantes que trabajan con un solo producto, pero con distintas técnicas. Eso muestra que hay más opciones para todos los gustos, y que la gente valora la calidad más que nunca. Me parece una evolución positiva para la gastronomía.

-Después de todo lo que lograste, ¿te queda algún sueño por cumplir?  

-Me siento muy satisfecha con mi carrera. He cumplido muchos de los sueños que tenía cuando empecé, pero siempre hay algo más para hacer. Aunque ahora estoy disfrutando mucho de un poco de tranquilidad, de hacer las cosas a mi ritmo, y de valorar el presente. Creo que eso también es importante, tomarse el tiempo para disfrutar lo que uno ha conseguido.